美国《橡胶和塑料新闻》1999年8月23日1页报道：60年代开发的lR，当时被宣布为NR的替代品。但是，经济和技术方面的原因使其无法和NR匹敌。据报道，NR的售价平均比IR低40％。前苏联在70和80年代建立了巨大的IR生产能力，年产量可高达120万t，以便摆脱对NR生产国的依赖。但是1997年独联体和中欧仍消费了13万t以上的NR。而前苏联的大部分IR生产能力目前在闲置中。只有两家工厂在生产IR，而且两家中没有一家的产量接近产能。如果不包括前苏联和东欧国家的生产能力，世界IR的总产能只有15．3万t。与此相比，1998年NR的用量达到了650万t。
NR质量不够稳定，是劳动力密集型产业。世界上有94％的NR产自东南亚国家，东南亚经济和政治环境的变化不但造成NR价格波动，而且不能保证正常供货。这些不稳定的因素促使寻找NR替代品的活动一直持续不断，尽管大多数橡胶供应商对其重要性持有不同看法。固特异销售的IR品牌为Natsyn，该公司是世界上具有这种材料生产能力最大的公司。固特异曾受托开发替代NR的SR，该项研究已停止了几年。但固特异目前有一个非常积极的计划，它在阿克隆组织了一个高水平的专家组专门从事这项研究。
Natsyn的生胶强度和热撕裂性能均比不上NR，固特异正致力于改进其IR的这两项性能。拜耳不生产IR，而看好BR和溶聚丁苯橡胶(SSBR)在轮胎市场上的前景。轮胎公司使用SR的比例越来越大，因而为轮胎寻找NR替代品的重要性降低了。拜耳公司说，NR仍占轮胎用胶1／3或更多，但将越来越多地使用SR，特别是BR和SSBR。由于苯乙烯和丁二烯价格比异戊二烯便宜，而且容易买到，因此BR和SSBR成本效益优于IR。
轮胎技术的进展也降低了类NR性能的重要性。例如，随着轮胎公司自动化程度的提高，它们更加需要SR的加工性，可能会放弃NR的生胶强度。米其林专利轮胎生产工艺C3M就不需要成型轮胎所需的生胶强度。米其林所需要的是(材料)高度稳定的一致性，因为他们为了提高产品的均匀性，正在不断地提高自动化程度。
最需要IR的是那些需要类NR性能，而且愿为SR的一致性和易加工性多付钱、生产高度自动化的轮胎公司。对NR胶乳的过敏反应也为IR在轮胎以外市场上的应用创造了新机会。医用手套生产厂正越来越多地使用IR替代NR，尽管IR价格比较高。
目前，IR尚不是NR的直接竞争对手，但它有很大发展空间。不过只有以下3种不太可能的情况出现时才能使IR的需求量达到目前NR的水平：
(1)由于政治动乱、战争或农业天灾，如19世纪摧毁巴西三叶橡胶种植园的枯叶病，造成NR供应短缺；
(2)IR生产工艺改进到价格能与NR竞争的程度；
(3)轮胎设计发生重大变化，因而规定用IR替代NR。
单是产胶国的经济发展也能影响遥远未来NR的供应。例如，在马来西亚实现工业化以后，其NR生产开始萎缩，工厂里的工作和利润更高的农产品(如棕榈油)，吸引胶农离开了胶园。1980年，马来西亚约占世界NR产量的40％，而1998年已下降到13％。
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