从天然橡胶到人造橡胶

　　橡胶，这大自然的绿色精灵；橡胶，这人类的绿色神话。整个人类将以无比崇敬的心情记住它白色乳汁里流淌的传奇故事；以无比感激的心情记住它对人类的不可磨灭的巨大贡献。

　　橡胶树为大戟科多年生乔木，是一种典型的热带雨林树种，因其每一小根叶柄上总是着生三个叶片，所以又有三叶橡胶树之称。原产于南美洲巴西亚马逊河流域，南纬0-5度7000万平方公里的冲积平原和热带雨林中。其生态习性：喜高温、高湿、静风。

 

　　在西双版纳，每年4--11月天气暖和，多雨，为橡胶树开割期；12月--次年3月天气偏凉，干燥，为橡胶树停割期，不能割胶。割胶的季节里，每天清晨五点钟左右，割胶工人便头顶胶灯，身背胶篓，带着三棱形刀口的胶刀走进橡胶林里割胶；上午九五点钟左右，大多数胶工即可割胶完毕，任由橡胶树自己流淌胶乳；中午十一点钟左右，割胶工人回收胶乳，并用胶桶将胶乳挑回来，然后有专人用带有铝罐子的运胶车将胶乳运到橡胶加工场。走进橡胶林里仔细看一看，原来，割胶和收胶是这样的：在橡胶树身约一米高的位置用胶刀割开一条与树身平行、与地面垂直的割口，叫垂线，再以垂线为基点，环绕树身斜向上或斜向下割出一条斜线，约为树干横截面周长的二分之一，叫割线，多条割线合称割面。这样，胶乳就会沿着割线流下来。在割线的末尾处钉得有一条长约十公分，宽约三公分的铝制凹槽，叫胶舌。在胶舌的下方有一根平放着的绕成“8”字形的铁丝，但这个“8”字一头大，一头小，大的一头开口，钉在树身上，小的一头上放着一个小瓷碗，这根铁丝叫胶架，这个小瓷碗一般称作胶杯。这样，胶乳就会顺着胶舌流到胶杯里。因为胶乳粘性较强，所以收胶时，割胶工人还会用一个有木柄的半圆形塑料片（也叫胶刮子）在胶杯里刮一下，这样胶乳才会收得干净，不浪费。其实，割胶是一项技术性很强的工作，割胶时，割胶工人的手、眼、脚必须互相配合得十分协调，手要有节奏轻重适度地推进胶刀，脚要随之跟进，眼要盯准割线，而且胶刀割进橡胶树皮的深度必须把握得相当准确，如太深，会伤到树干，如太浅，则胶乳不会流出来，或流出来的很少，经验丰富的割胶工人往往能把握住相当于一根头发丝粗细的深度。胶乳送到橡胶加工场后，经过滤、凝固、硬化、压片、切片、烘烤、粉碎等工序加工，就可得到橡胶初级产品烟胶或颗粒胶。
 

　　近年来，西双版纳州的旅游业日益兴旺，生机勃勃，割胶技术表演也成了其中的一个新兴观赏项目，割胶工人那精湛绝伦的技艺，行云流水般的刀法往往博得游客的一片叫好和喝彩。橡胶树的种子与拇指一般大小，表壳坚硬光滑，棕色并带有千变万化的花纹，当地人往往捡拾回来后制作成各种各样的装饰品，然后放在旅游商品市场里出售，也颇受中外游客的青睐。数千年来，西双版纳的十多个少数民族与热带雨林朝夕相处，衣食住行都与之息息相关，从而创造了丰富灿烂、绚丽多彩的民族森林文化，对植物的利用也几乎达到了得心应手、左右逢源、驾轻就熟，甚至登峰造极的地步。一片简单的树叶就可以是一件极好的乐器，就可以吹奏出百般宛转、缠绵悱恻的民间曲调。虽然橡胶树并不是西双版纳的原产树种，但橡胶树叶以其光滑、无毒、弹性好、柔韧适度、翠绿美观等多种优良特性，已日渐成为西双版纳地区的树叶吹奏艺人们的首选佳品。
 

　　不言而喻，枝繁叶茂、浓荫匝地的橡胶林早已成为西双版纳的一道美丽的风景线，但在停割期里经历着落叶、长新叶的橡胶林才是最美的风景。停割以后，一山山绿色的橡胶树叶开始逐渐变色，或红，或黄，或棕色，或几色相间，远远望去令人感觉真是美不胜收，目不暇接，甚至有人曾说，西双版纳红色的橡胶树叶完全可以与北京的香山红叶相媲美。更美的是开始落叶后的橡胶林，由少到多，变色后的橡胶树叶逐渐落下，由多到少，秃光的橡胶树枝逐渐露出。远眺那一山山的橡胶林，或红或黄，或多或少的树叶仍留在枝头，似秋意沉沉的中国枯山水画，颇有北国深秋的韵味和诗意；又象古朴精致的西洋风景油画，层次丰富，意味深远。也许，人类的语言根本就无法形容、描绘大自然的这一杰作吧！
 

　　橡胶树啊！历经千刀万割的橡胶树，以自己的血液和乳汁哺育着人类现代文明，为千千万万的黎民百姓的衣食住行无私地奉献着自己的一切！